小暑,是二十四節(jié)氣之第十一個(gè)節(jié)氣,干支歷午月的結(jié)束以及未月的起始。斗指辛,太陽到達(dá)黃經(jīng)105度,于每年公歷7月6-8日交節(jié)。暑,是炎熱的意思,小暑為小熱,還不十分熱。小暑雖不是一年中最炎熱的時(shí)節(jié),但緊接著就是一年中最熱的節(jié)氣大暑,民間有“小暑大暑,上蒸下煮”之說。中國多地自小暑起進(jìn)入雷暴最多的時(shí)節(jié)。
小暑開始進(jìn)入伏天,所謂“熱在三伏”,三伏天通常出現(xiàn)在小暑與處暑之間,是一年中氣溫最高且又潮濕、悶熱的時(shí)段。季風(fēng)氣候是中國氣候的主要特點(diǎn),夏季受來自海洋暖濕氣流的影響,中國多地高溫潮濕多雨。小暑這個(gè)時(shí)節(jié)雖然陽光猛烈、高溫潮濕多雨,但對(duì)于農(nóng)作物來講,雨熱同期有利于成長。
在過去中國南方地區(qū)民間有小暑“食新”習(xí)俗,即在小暑過后嘗新米,農(nóng)民將新割的稻谷碾成米后,做好飯供祀五谷大神和祖先,然后人人吃嘗新酒等。 在北方地區(qū)有頭伏吃餃子的傳統(tǒng),伏日人們食欲不振,往往比常日消瘦,俗謂之苦夏,而餃子在傳統(tǒng)習(xí)俗里正是開胃解饞的食物,且餃子的外形像元寶,有“元寶藏福”的意思,吃餃子象征著福氣滿滿。